Если кому из туристов приходилось проходить вдоль балаклавского края к мысу Айя, то обращал внимание на железную “бочку”, подвешенную над пропастью, а над нею располагались развалины старого военного форта. Это место носит название “бочка смерти”.

Впервые укрепления в горах возле города Балаклава начали строить британские союзные войска в середине 19-го века. Фортификации растянулись на 18 километров от вершины горы Аскети до Севастопольской бухты. В начале 20-го века цепь укреплений входила в состав 12-го участка Севастопольской крепости. 12-й участок представлял собой цепь из пяти вкрепленных в горную породу железобетонных конструкций, соединенных между собой рвом. Длина участка составляла два километра. Все было направлено на защиту Балаклавы с востока. С началом 2й Мировой войны этот участок был обновлен и усовершенствован инженером Полянским.

Что же особенного в этих укреплениях? Дело в том, что на высоте 360 м над морем сохранилось наблюдательное место, похожее на железную бочку. Сама “бочка” подвешена к скале над пропастью и оборудована прорезями для наблюдения и ведения огня. Вся сеть балаклавской группы укреплений получила название “бочка смерти”.

Западная группировка укреплений Балаклавы из комплекса рвов глубиной 3 м и длиной в 2 км. Все фортификации вырублены в скале или забетонированы на высоте 212 метров.

Сегодня еще сохранились позиции грозных орудий, полуразрушенные железобетонные казематы и здания. Хорошо сохранилась до наших дней штольня длиной в 200 метров с вертикальными шахтами для установки узла связи и штаба подводных сил. В шахтах была скрыта выдвижная радиоантенна, которая автоматически выдвигалась для сеанса связи с подводными лодками.

Немецкие войска использовали подземные сооружения для военного госпиталя и хранения снарядов и оружия. После войны советская армия здесь проводила испытания авиабомб.